EGX 2018 : Premier speed dating dans Small Talk

Développé en sous-marin par les trois membres de Pale Room, Small Talk nous invite à rencontrer une myriade de personnages hauts en couleur dans une réception au dernier étage d'un building, la veille de l'apocalypse. Un setup pour le moins particulier sur le papier qui l'est encore plus lorsqu'on découvre la tronche des convives. Small Talk joue à fond la carte de l'anthropomorphisme, affublant d'un corps humain poissons, oiseaux et autres animaux avant de basculer dans l'absurde avec des oeufs au plat, un nid de guêpes, un ensemble d'horloges, etc.

Tout ce petit monde est réuni pour boire un dernier verre avant la fin du monde et tout un chacun évoque sans détour ses craintes, mais surtout fait le bilan avec le joueur sur sa vie dans des conversations qui peuvent aller du simple échange cordial à la discussion ouverte sur les regrets, les non-dits. Dans une seconde phase de jeu, on se projette dans les tourments de certains personnages matérialisés sous forme d'images mentales qu'on traverse là aussi en simple invité. Et c'est ici tout le pourquoi du jeu, tenter d'approcher la psyché de l'homme qui sent sa fin toquer à la porte.

Une intéressante proposition purement narrative qui s'offre en bonus une direction artistique minimaliste du plus bel effet. Dans une vue FPS, on se balade dans des décors tout juste surlignés sur l'écran, comme préalablement griffonnés sur une feuille de papier, caractéristiques du travail de l'artiste Gabrielle Genevieve. Seuls les avatars des invités se détachent comme des touches de couleur dans un monde aseptisé à outrance. Une vraie réussite qui a le don d'emporter même les plus réfractaires au genre de la fiction interactive.