Exit Condition One

Les jeux en roomscale vous proposent de vous déplacer dans des espaces en réalité virtuelle en vous mouvant dans le monde réel. Et l'idée de transposer ça à un concept d'escape room virtuelle fonctionne bien, en tout cas sur le papier. Exit Condition One débute par une introduction sous acide qui nous met dans la peau d'un humain bloqué dans un trolley russe en plein trip hallucinatoire (ou pas), dans un vortex qui finalement nous conduit à une station spatiale perdue dans un étrange système solaire. Lorsque l'on se réveille, on est accueilli par un robot de maintenance qui nous explique qu'on est à bord d'une installation de stockage cryogénique et que pour pouvoir rentrer sur Terre, il va nous falloir l'aider à réparer les systèmes de sécurité de la station. C'est dans une série de plusieurs salles à ambiance qu'on va évoluer en résolvant des énigmes de plus en plus complexes pour déverrouiller l'accès à la salle suivante.



Et le jeu nous met directement dans le bain avec un premier niveau bloqué dans un local de maintenance, sans lumière. Il faut d'abord avancer dans la salle à tâtons dans la pénombre, à peine éclairée par une vitre qui donne sur les tubes cryogéniques, jusqu'à trouver une lampe torche. À l'aide de celle-ci, on découvre nos alentours, on ouvre physiquement des tiroirs à la recherche d'objets, on déniche des fusibles qui vont bientôt permettre de rétablir le courant. Bref, on bricole comme on le ferait dans une vraie salle d'escape game.

Après ça, le jeu nous propose de reconnecter les fils d'un tableau électrique à l'aide de câbles de jonction, eux aussi dénichés dans la pièce, jusqu'à terminer notre premier challenge et débloquer l'accès à une usine de construction d'objets. Là, le jeu nous présente ses mécaniques de désintégration d'objets et de combinaisons de cubes de couleur qui permettent très vite de construire des accessoires nous aidant dans notre tâche, comme un drone téléguidé qui pousse des objets dans une zone inaccessible. Plus tard, le titre nous présente des mini-jeux (danse en levant les bras, match-3 cosmique). Encore une fois, le jeu fait la part belle aux déplacements en roomscale, nous demandant de nous baisser pour attraper des bidules au sol, ou de jouer des bras pour atteindre des leviers accrochés au mur.

À ce petit jeu, Exit Condition One s'en sort très bien et développe un gameplay organique super efficace. Avec une limite de salles virtuelles de deux mètres sur trois et en déployant des techniques de téléportation d'une pièce à l'autre, le jeu crée virtuellement l'illusion de déplacements dans des espaces plus grands. Le meilleur exemple est ce "musée des humains" qui s'avère être un open space de quatre bureaux, dans lequel on va multiplier les allers-retours entre les box pour faire passer le courant électrique sur les quatre murs de la pièce jusqu'à décadenasser un ascenseur d'urgence.



Le jeu regorge aussi d'objets physiqués et interactifs, là encore comme dans une véritable salle de jeu. Il invite souvent le joueur à manipuler, à attraper et à utiliser ces boutons, manettes et leviers, tout en observant l'impact dans son environnement. On regrette cependant un manque de feedback global sur les boutons. On aurait par exemple aimé plus de résistance lorsqu'on bascule un switch de haut en bas. Malgré cela, le titre démultiplie les puzzles malins, en piégeant parfois le joueur en lui présentant des objets qu'il a utilisés auparavant, mais qui ne servent désormais à rien. Le jeu ne nous prend pas non plus par la main et ce ne sont pas les petites astuces à débloquer sur l'ordinateur à notre poignet qui vont nous aider. Aussi, on peut rester bloqué pendant quelques minutes à observer la salle, jusqu'à avoir un moment "Eurêka !" lorsqu'on trouve la solution, il faut bien l'avouer de temps en temps un peu par hasard en triturant les machines dans tous les sens. Ainsi, le jeu a une durée de vie variable, entre trois et cinq heures, en fonction de la capacité du joueur à piger les différents puzzles présentés.

Côté technique, Exit Condition One est loin des standards du genre, même dans sa version Steam. Développé par une seule personne avec des moyens limités, il ne brille pas par des textures de grande qualité ou des éclairages impressionnants. Mais on n'y fait finalement peu attention, car d'une, cela permet une meilleure lecture du jeu, et puis Exit Condition One a tout misé sur l'implémentation de ses mécaniques de jeu en réalité virtuelle et sur la physicalité de son monde. Par contre, là où il pêche un peu, c'est dans l'utilisation de l'ordinateur portatif qui est assez frustrant, nous demandant de regarder notre poignet pour l'activer. Le problème est qu'on se retrouve souvent à devoir baisser les yeux plus bas pour le déclencher, mais du coup, on ne voit plus ce qu'il présente à l'écran... Et puis il y a ce scénario sans queue ni tête, qui franchement ressemble plus à un prétexte aux fantaisies du développeur qu'autre chose. Preuve en est la fin abrupte du jeu qui nous laisse avec plus de questions que de réponses sur son univers et les personnages évoqués dans son introduction.