Ne faites pas semblant, vous avez forcément remarqué qu'un truc louche allait nous tomber sur le coin du nez. On fait pendouiller d'étranges signalisations lumineuses dans les rues, les portraits représentant un gros barbu joufflu se multiplient un peu partout... Ce n'est pas la fin du monde qui approche, c'est pire, il s'agit de Noël et c'est le moment ou jamais de trouver des idées de cadeaux. Pour les adultes c'est vite vu, on a toujours l'option chocolats ou alcool bon marché histoire de pourrir les foies de nos proches, mais pour les enfants, c'est une autre paire de manches. Ça tombe bien, cette année Ubisoft a tenté de nous ressortir la carte du jouet-vidéo avec Starlink : Battle for Atlas, du coup c'est peut-être le moment ou jamais de se demander ce qu'il vaut.

Tous les chats assassins ne tiennent pas un journal. Du coup, quand un crime a eu lieu, à Cat Town comme ailleurs, il faut prendre le temps de trouver des indices et de recouper les témoignages si on veut avoir une chance de pincer le responsable. C'est souvent un boulot ingrat, le genre de job qu'on cherche à oublier au fond d'un verre de lait bien corsé ou dans les effluves d'herbe (à chat). L'inspecteur Waffles ne le sait déjà que trop bien, et les premières minutes de ses aventures devraient suffire à vous convaincre que les flics mènent parfois une chienne de vie.

Démarrée en 2005 par Vigil Game, la série des Darksiders revient d’entre les morts pour un 3ème épisode. Aux commandes de Furie, vous allez devoir chasser les 7 péchés capitaux à travers une Terre ravagée par l’Apocalypse, pendant que des forces cosmiques s’appliquent à détruire l’équilibre entre les cieux et les enfers.

Malgré ses qualités indéniables, son énorme succès au lancement et un portage consoles qui a su trouver son public, Diablo 3 s’est essoufflé très vite, boudé par une communauté qui s’est sentie trahie par un endgame assez décevant. Pour sauver la licence, il fallait oser une extension capable de créer un Puissant Électrochoc de la Baleine, mais l'illustre développeur californien qui enchaîne les million sellers peut-il encore nous surprendre ?

La fin d’année est pour beaucoup un signe de gros salons : Indiecade Europe, Paris Games Week ou encore la BlizzCon et Tokyo Game Show pour dépasser un peu nos frontières. Mais comme chaque année depuis longtemps, mon regard se tourne vers les Utopiales, le Festival International de Science-Fiction de Nantes, dans lequel il est tout à fait possible de parler jeux vidéo avec des astrophysiciens, tout en buvant une bière au bar de Mme Spock.

EXTERIEUR - JOUR - BANLIEUE PARISIENNE - VOIX OFF EN VO : "Welcome to Paris suburbs, 47. Your target is Thomas Gibert, a video games columnist who joined Factornews's editorial a few months back. He's also known as billou95, the charismatic leader of the "Vieux Cons Initiative", a terrorist group acting all over the Internet against games without taste. Oh and he's a true lover of the Hitman series so he'll be expecting you. Your mission is simple : we need you to infiltrate Factornews headquarters, end your target and retrieve HITMAN 2 review by all means necessary. I will leave you to prepare." FONDU AU NOIR

À chaque corps de métier ses petits plaisirs bien spécifiques. Quand on est inspecteur en assurance, on se contente généralement de prendre son pied en débusquant les fraudes. Avec un peu de chance, on arrive à dénicher un ou deux suicides camouflés en accidents, et alors on peut profiter à loisir de la mine déconfite des proches qui non seulement ont perdu un être cher, mais aussi une part non négligeable de leur héritage. On se contente d'un rien, juste une petite tragédie par-ci, par-là pour égayer un peu sa carrière. Et puis il y a les affaires sur lesquelles on n'espère même pas tomber tellement elles sont belles, les gros lots qui feront naître la jalousie dans les yeux de tous les confrères. Pas de doute, le cas de l'Obra Dinn, ce bateau disparu avec une soixantaine de personnes à bord, fait partie de ces enquêtes morbides à souhait qui vous marquent à vie.

Magic Design Studios est un développeur indépendant Montpelliérain. Je l'ai découvert il y a de ça un peu plus d'un an quand un très bon ami y fut embauché. Il faut savoir que Montpellier est une charmante « grande » ville au centre exiguë (le cœur de ville que nous nommons « Écusson » fait 1Km de diamètre), centralisant une bonne partie de l'activité commerciale et nocturne. Ainsi il n'est pas rare de croiser et recroiser les même personnes dans les même lieux. Grâce a cette « proximité » j'ai eu l'occasion de playtester une version « early » d'Unruly Heroes il y a un an, et il y a quelques semaines, de proposer une interview auprès de la personne chargée des relations presse, croisée fortuitement.

La série des Mario Party fête ses 20 ans cette année et dispose d’une base de fans toujours à l’affut d’un nouvel épisode pouvant éventuellement devenir un très bon jeu d’apéro. Cette fois-ci, le jeu de plateau de Nintendo débarque sur Switch, avec un reboot du titre, très certainement pour tenter de faire oublier les épisodes précédents… Lancé de dé réussi ?

Franchement, qui aurait cru qu'on écrirait le test d'un jeu 100% FMV fin 2018. Et pourtant oui, l'aventure en Full Motion Video est définitivement de retour depuis quelques années : Her Story, Contradiction, The Bunker, la mégabombe de l'année dernière Late Shift ou plus récemment le remaster de Night Trap, pas de doute, il y a bien un marché pour ces productions à mi-chemin entre cinéma délicieusement kitsch et jeu vidéo. On se réjouit donc de la sortie de The Shapeshifting Detective, second film-jeu du créateur d'histoires interactives D’Avekki Studios. Il reste maintenant à vérifier s'il mérite sa place sur nos étagères aux côtés de Phantasmagoria et Mad Dog McCree.

La prolifération galopante des sorties sur Steam a au moins un avantage, ça laisse à tout un chacun l'espoir de dénicher un beau jour une petite pépite méconnue. Une excitation qui se situe à mi-chemin entre celle du chercheur d'or et celle du découvreur de talents. Seulement, manque de chance, parfois on croit mettre la main sur une pièce de choix alors qu'un examen plus poussé met en lumière de vilaines malfaçons. On aurait adoré vous dire « Hey, vous n'avez jamais entendu parler de ce brave Rusty Pup ? Jetez-vous dessus, c'est génial ! », mais la triste réalité nous force à modérer sérieusement cet enthousiasme.

Une bonne démo est rarement une mauvaise chose pour un jeu : si elle est présentée à la presse celle-ci va être plus encline à écrire une preview impatiente, si elle est présentée au public en salon c'est une bonne manière d'amorcer le bouche à oreilles. Il y a un mois, nous étions ainsi rassurés et impatients d'en découdre avec Call of Cthulhu, adaptation par Cyanide du jeu de rôle papier de Chaosium. Mais une bonne démo peut aussi être une malédiction, quand elle fait miroiter des choses que le jeu final ne délivre que très peu au joueur. Tout comme la pluie qui frappe mes vitres au moment où j'écris ces lignes et signe très certainement la fin de l'été indien, la version finale de Call of Cthulhu a douché mes espoirs et plombé l'ambiance.

Oubliez l'auto-regen caché bien à l'abri derrière une caisse, les rechargements de flingues toutes les 10 secondes ou la marche forcée au stick analogique des FPS modernes, Project Warlock nous envoie valdinguer dans la machine à voyager dans le temps, direction l'époque révolue où on ne parlait pas de FPS mais de jeux d'action 3D, où Apogee Software régnait en maître sur le marché du shareware et où John Carmack était encore... un type éminemment sympathique.

Toujours au boulot sur Eugenics, le studio La Belle Games a profité de la récente Paris Games Week pour dévoiler un projet coproduit avec Arte, une véritable plongée dans le Frankenstein original de Mary Shelley. Dans ce jeu qui dépeint la créature comme un enfant (à la différence de la vision populaire instaurée par le film fantastique des années 30), on traversera l'Europe dans la peau d'une Créature qui se façonnera au gré de ses rencontres. Le préquel La naissance d'un mythe devrait être disponible sous peu est déjà disponible ici et nous avons posé quelques questions à Laurent Checola pour en savoir un peu plus sur leur démarche créative.

Parfois, notre codeur __MaX__ se réveille de son hibernation post-lancement de la version 4 du site et nous code une nouvelle fonctionnalité en quelques jours sans aucune raison apparente. C'est le cas aujourd'hui avec Slice, une toute nouvelle rubrique qui se retrouve bien planquée dans le menu principal. Mais au fait, c'est quoi, Slice ?

Alors voilà : moi, je suis comme vous, j’adore laisser ma chance aux petits nouveaux qui ont financé leur jeu via crowdfunding. Surtout quand ils viennent d’un pays comme la Hollande, pays célèbre pour ses tulipes, ses peintres sans oreille et ses magasins qui ferment trop tôt (enfin, à part ceux pour se défoncer et pour boire). Autant dire des mecs à fond dans la déconne mais pas avant 18h00. Aujourd’hui nous vient de ce pays singulier un jeu non moins singulier, Deliver Us The Moon, qui est singulier parce que c’est un walking simulator à la troisième personne où on peut sauter.

Pour la 3ème année consécutive, nous étions présents à l’Indiecade, le salon du jeu indépendant et expérimental qui se déroule au CNAM, juste avant la Paris Games Week. Le but est de présenter des jeux indés connus, d’autre en cours de développement, voir carrément des installations visibles uniquement en salon. On peut également assister à des séries de conférences, qui donne la parole à des personnalités plus ou moins connues de la scène indépendante mondiale. On vous a déjà parlé de la star du salon, Baba is You (reporté depuis à début 2019), mais voici une première sélection des jeux qui nous ont semblé les plus intéressants.

​Un jour peut-être, on portera tous des lunettes voire des lentilles de contact. Elles ne serviront pas uniquement à corriger notre vision, à protéger nos yeux du soleil ou à avoir l'air cool. Elles modifieront notre réalité en ajoutant des choses qui n'existent pas. Les chasseurs de pokémons verront les petits monstres sautiller un peu partout, les electriciens verront les lignes enterrées en sur-impression, les amateurs de graf' verront des Banksy sur l'arche de la défense et tout ce petit monde sera gavé de pubs. Magic Leap appelle cela le Magicverse.

Mais pour en arriver là, il y a des tonnes de problèmes à régler. Mettons de côté les aspects éthiques pour l'instant pour se concentrer sur les aspects purement techniques. Afin d'arriver à un appareil tout droit sorti de Lumière Virtuelle, il faut une connexion 5G omniprésente et fiable, une technologie de batterie qui n'existe pas encore, un processeur dont la finesse de gravure va flirter avec les limites quantiques, une technologie de cartographie dynamique qui ne repose pas sur l'infrarouge afin de fonctionner dehors et miniaturiser le tout pour que cela rentre dans des lunettes. Bref, ce n'est pas gagné. Alors en attendant on a Magic Leap One, le premier appareil produit par une start-up qui a levé 2,3 milliards de dollars en promettant un monde augmenté à des gens bien trop riches.

Baba is You, c'est notre coup de coeur du salon, et nous ne sommes visiblement pas les seuls puisqu'il a remporté le prix du public. A la base issu d'une game jam, dans une version toujours accessible sur le itch.io de son créateur Hempuli (Arvi Teikari de son vrai nom), le jeu est en fin de développement pour une sortie prévue d'ici à fin 2018 sur PC et Switch.

Qu'il est doux de se laisser porter par les aléas du destin quand celui-ci nous traite avec bienveillance. Vous connaissez notre professionnalisme proverbial, on ne vous parle habituellement que de jeux que nous avons sélectionnés avec un soin tout particulier. Mais parfois on se laisse surprendre par le hasard, un code débarque à l'improviste dans notre boîte mail et difficile d'y voir autre chose que l'expression de la volonté de puissances supérieures. Si les Parques ont ainsi décidé que nous devions gérer un zoo de dinosaures encore en chantier avec la bêta de Parkasaurus, qui sommes-nous, pauvres mortels, pour remettre en cause leurs plans ?