Ceci est la deuxième version du test d’Anno 1800. En écrivant la première, j’étais assez mécontent du résultat, me disant que ça ressemblait bien trop à un test d’Anno 1404. J’allais donc faire la blague de recopier le test d’Anno 1404 en modifiant la date, mais nous n’avons pas de test d’Anno 1404 sur Factor ! Et là, stupeur : c’est exactement mon intro de Two Point Hospital que je réécris !

Doit-on encore présenter Inkle ? Ce studio bourré de talent qui a déjà adapté à sa sauce le Tour du Monde en 80 Jours de Jules Verne (80 Days) et la saga de livres dont vous êtes le héros Sorcery de Steve Jackson en avait un peu marre de l'exercice "réinterprétation de vieux bouquins". Aussi souhaitaient-ils développer leur grande aventure à eux, quelque chose à la fois personnel et universel, tout en allant plus loin dans la narration expérimentale et ma foi, Heaven's Vault coche toutes ces cases. Notre première prise en main lors de l'EGX 2018 nous avait déjà conquis et Il nous tardait de poursuivre notre quête. Mais a-t-il ce qu'il faut pour nous tenir en haleine jusqu'au bout ?

Le nom d'Image & Form est étroitement lié, dans l'esprit des joueurs.euses, à la série des SteamWorld. Des jeux à l'esthétique cyberpunk dans lesquels on incarne des robots. Le twist, c'est que  le studio change de genre à chaque épisode, ou presque. Du tower defense pour le premier épisode sur DS, du metroidvania pour Dig et Dig 2, de la stratégie en tour par tour pour Heist, à chaque fois avec succès. On a désormais droit à un savant mélange de RPG et de deck building pour Quest, une exclusivité Switch toute fraîche qui lorgne pour la première fois du côté de la fantasy. 

Comme tous les ans, on était présent au What’s Next de Focus. Et cette année, l’éditeur a mis les petits plats dans les grands. On a pu assister à une démo hands-off de Greedfall, poser les mains sur The Surge 2, mais on a surtout appris que l’éditeur avait 10 jeux non-annoncés dans les cartons pour 2019.

Salut Dylan ! Tu aimerais devenir un hacker parce que ça avait l’air simple dans NCIS et dans Fallout ? Tu crois que les firewall sont des rubik’s cube qu’il faut résoudre pour avoir accès au réseau ? Tu penses que « pentest » c’est un outil de diagnostic du pénis ? Tu te vois déjà bug bounty hunter, à découvrir des failles à 30 000 euros pièce pour Google, mais le truc le plus leet que tu as fait c’était d’écrire dir /p dans le cmd de Windows ? Bon ben on est pas sortis, mais t’as de la chance, chuis un expert et j’ai exactement la came qu’il te faut. Si avec ça tu chopes pas les compétences pour pénétrer au moins le kebab de la place, franchement c’est que t’es pas fait pour ce taf.

Notre dernier point Tipeee n'est pas si vieux, alors je me permets d'en copier-coller l'intro. On ne se rend pas compte à quel point c'est difficile de trouver de nouvelles façons de dire qu'on est en permanence ébahis par votre générosité. Donc : en avril 2016, nous supprimions la publicité de nos pages pour basculer sur un financement participatif via Tipeee. Votre générosité a dépassé nos espérances, permettant au site de non seulement continuer à fonctionner comme avant (c'est à dire en écrivant beaucoup de bêtises et en les publiant en retard), mais également de couvrir plus régulièrement des salons et de concrétiser des projets qui traînaient dans les cartons depuis longtemps, comme du podcast, de la vidéo ou du streaming (le tout étant également rempli de bêtises et publié en retard). Et même de mettre un peu de trésorerie de côté, au cas où.
 

Pour être tout à fait honnête, quand on a récupéré une clé pour Sigma Theory, nous étions persuadés que le jeu sortirait en version définitive le 18 avril. Il s'agissait en fait du lancement d'un early access, de probablement quelques mois. On a donc élagué un peu notre prise de notes, laissant de côté quelques remarques sur la technique ou l'ergonomie pour nous concentrer sur les principes de jeu et le contenu, qui sont eux dans leurs formes finales, ou presque.

Le nouveau jeu de Deadtoast Entertainment ne fait pas dans la dentelle. Il y est question de défouraillage à grand coup d'uzis en akimbo, de coups de pieds dans la gueule et de poiles à frires. La banane Pedro et son héros d'infortune ont une mission simple, nettoyer la ville du crime et ce par tous les moyens possibles. Il faudra surtout le faire de la plus belle des façons, c'est d'ailleurs le beau geste qui est continuellement mis en avant dans My Friend Pedro. Mais si le jeu parait sexy sur ses bandes-annonces, sa maniabilité pourrait bien être un sacré frein à l'aventure. C'est en tout cas ce qu'on vous explique dans la preview vidéo ci-dessous.

Le jeu en noir et blanc annuel de Devolver Digital change de héros. Après le canard bizarre de Minit en 2018, place au chat mignon (mais lourdement armé) de Gato Roboto. Le premier titre de doinksoft est un Meowtroid-like dans la plus pure tradition des jeux sortis sur consoles Nintendo. En cela, même s'il est très classique dans sa construction, il nous semble qu'il fait le job. On vous en parle plus en détail dans notre preview vidéo ci-dessous.

Nous vous présentions il y a peu Heave Ho, le nouveau jeu du studio français Le Cartel a qui l'ont doit déjà le beat-them-up Mother Russia Bleeds, et dont notre K.Mizol a fait un très bon post-mortem à dévorer par ici. Il n'aura pas fallu longtemps avant de poser nos mimines dessus puisque nous avons pu passer une petite heure en compagnie de confrères sur ce party-game délirant et à mourir de rire. Histoire de vous faire profiter de nos fous-rires, on a compilé quelques bons moments de franche coopération dans la preview vidéo ci-dessous. Heave Ho sortira cet été sur PC et Switch.

Revolutione ! Tropico a subi un putsch ! En passant chez un nouveau développeur (Limbic Entertainment) et un nouveau moteur (Unreal 4), on était en droit de s’attendre à du changement...

Il y a quelques jours, nous avons dit au revoir à Clementine et à Telltale, non sans émotion. Enfin, moi j'étais ému en tous cas, même si je me doute bien que plus grand monde n'en a grand-chose à foutre depuis longtemps, échaudé par des années de recyclage poussif. Mais il reste un dernier combat à mener, une dernière pelletée de terre à jeter sur le cercueil, un dernier hommage à rendre. Car si tant de moments de The Walking Dead ont marqué les joueurs.euses, la musique n'y est probablement pas pour rien. 

Petit rafraichissement inattendu présenté pendant la conférence XO18, Void Bastards de Blue Manchu a immédiatement pris l'une des premières places sur notre liste des étrangetés à suivre en 2019. En même temps, le boss du studio se paye un pédigrée qui force le respect : ex-programmeur chez Looking Glass puis co-fondateur d'Irrational Games avant de partir gérer le développement de Bioshock 2 chez 2K Australia... Autant dire qu'il nous avait déjà vendu son jeu à la simple évocation du terme shooter stratégique. Et c'est au hasard d'une après-midi autour d'une sélection de titres à venir dans le programme ID@Xbox chez Microsoft que nous avons enfin pu prendre en main le bestiau. Le moins qu'on puisse dire c'est qu’on n’a pas été déçus.

Toujours dans le cadre d'une prise en main dans les locaux de Microsoft, nous avons enfin pu jouer à The Sojourn, un puzzler à la première personne développé par une toute jeune équipe anglaise pour Iceberg Interactive. Si ces 20 premières minutes ne nous ont pas permis de juger de sa narration, les premières énigmes que nous avons eu à détricoter étaient assez intéréssantes et surtout semblaient converger vers l'envie du studio de nous apprendre à combiner des règles pour nous sortir de situations à première vue inextricables. Il ne reste plus que quelques mois à attendre avant de pouvoir toucher une version complète puisqu'il est prévu pour 2019 sur PC et consoles.

​Le PC Gaming Show gagne haut la main le titre de conférence la plus soporifique de l'E3. Entre deux messages de l'annonceur sponsorisant l'édition annuelle, les éditeurs de seconde zone viennent présenter une mise à jour ou un DLC pour leur dernier jeu en date. Bref il n'y a bien souvent rien qui vaille la peine de rester éveillé jusqu'à des heures françaises bien tardives. C'est pourtant la case média qu'a choisi le collectif de studios lyonnais Monkey Moon & BlackMuffin Studio pour donner des nouvelles de Night Call, un jeu d'enquête en noir et blanc se déroulant à Paris et dans lequel on joue un chauffeur de taxi.

En mars 2018, Megan Farokhmanesh publiait dans The Verge un long article intitulé "Toxic management cost an award-winning game studio its best developers". Il y était question de Telltale, un studio fondé par d'anciens de LucasArts pour poursuivre l'aventure Sam & Max et qui, après avoir pataugé pendant plusieurs années, avait explosé avec The Walking Dead en 2012. Ce que Farokhmanesh pointait, c'est qu'il s'agissait d'un tour de force obtenu grâce à un crunch intensif et en dépit d'un management cupide et peu compétent.

Persuadés d'avoir trouvé la pierre philosophale avec l'exploitation de licences au format narratif épisodique bardé de QTE et de dilemmes, les dirigeants ont poussé dans cette voie sans rien remettre en question. Conserver un Telltale Tool poussif et obsolète, multiplier les projets sur des licences ronflantes, tout miser sur le crunch et les freelances pour tenir les deadlines. Les équipes qui avaient réalisé le miracle TWD partirent rapidement voir ailleurs, remplacées par un turnover massif. Petit à petit, le succès s'est effrité, la patience des critiques et des joueurs.euses face à une formule éculée dès 2012 aussi, et tout s'est achevé avec fracas fin 2018, avec des licenciements massifs puis une faillite. De tous les projets en cours, le cas le plus gênant était celui de l'ultime saison de TWD, stoppée à mi-parcours. Robert Kirkman, créateur des comics et dont le studio Skybound est un partenaire de longue date de Telltale, a alors récupéré son bébé, embauchant au passage un wagon d'anciens.ennes devs (astucieusement renommés la "Still Not Bitten Team"), pour clore la saga sur l'Epic Games Store. Avec cette ultime saison, on fait donc nos adieux à la fois à Clementine et à Telltale.

Que diriez-vous de participer à un jeu à boire avec Lucifer ? C'est ce qui attend les deux héros de Afterparty, le nouveau jeu des créateurs du maintes fois célébré Oxenfree. Et c'est dans le cadre d'une après-midi chez Microsoft en fin de semaine dernière autour de nombreux jeux arrivant prochainement dans le programme ID@Xbox que nous avons eu le plaisir de nous essayer aux 20 premières minutes du jeu de Night School Studio. Le temps de passer tout ça au shaker et on vous a concocté une petite vidéo preview dont vous nous direz des nouvelles ! La sortie d'Afterparty est toujours prévue pour 2019 sur PC et consoles.

Les Surface Pro ne sont pas des appareils fiables. Voilà, c'est dit. Au boulot, on a eu une vague de Surface Pro 4s qui ont décédé ces derniers temps pour diverses raisons. Pour l'une d'entre elle, c'est le SSD qui a claqué. Je demande donc à mon gentil admin réseau si on ne peut pas tout simplement le changer et il me répond que démonter les Surface est une vraie galère, qu'il faut des outils spéciaux et qu'il y a de grandes chances que l'écran soit fissuré dans la manoeuvre.

Je me dis qu'il n'a tout simplement pas envie de le faire car il préfère passer son temps à consulter des catalogues de pièces détachées pour sa BMW. En regardant un peu sur le net, je me rend compte qu'il a raison. Il faut un kit type iFixit et l'écran est super fragile. Vu que je ne suis pas doué de mes dix doigts, je pense laisser tomber.