En son temps, Half-Life premier du nom fit figure de véritable révolution : une mise en scène originale, une ambiance "SF réaliste" très travaillée, une IA révolutionnaire pour l'époque... Les superlatifs pour le décrire ne manquèrent pas. C'était en 1998. Depuis, silence radio quasi-total de VALVe, des développeurs entrés dès leur premier jeu dans le cercle très fermé des grands du monde du jeu vidéo. E3 2003, coup de tonnerre dans le paysage vidéo-ludique : Half-Life² est en développement depuis près de cinq ans, il sortira en septembre. 18 mois et moult péripéties fort cocasses plus tard, le nouveau jeu de VALVe attendu par la planète entière est enfin là.

Le tennis, dont l’origine du nom se perd dans les intemporels méandres de la mémoire humaine, fut selon la légende inventé de toutes pièces par un jeune joueur, Britannique de son état, après une partie de Pong, le célèbre jeu vidéo. Il était donc somme toute fort naturel que le jeu vidéo honore ce grand sport avec moult jeux à la gloire du petit amas de pixels jaunes. Hélas, trois sets et match fois hélas, le PC ne fut guère à la fête ces derniers temps, contrairement aux consoles : quand les adeptes de la télé avaient des Virtua Tennis et autres Top Spin, nous n’avions que des Roland-Garros, des Agassi Tennis Tour et une piètre adaptation de Virtua Tennis. Heureusement, amis joueurs, arrive enfin le jour où nous pouvons enfin jouer à Top Spin sur PC. Et c’est chouette. Mais exactement pareil que sur Xbox. Mais vraiment, hein.

En découvrant Arena Wars il y a quelques mois chez SG Diffusion, je m’attendais, bien que n’en laissant poliment rien paraître, à dormir devant un petit shareware développé à la va-vite. Eh bien j’avais tort. Et j’en étais resté sur le cul.

Comme le décevant et très moyen The Getaway il y a quelques années, Sony nous a largement rabattu les oreilles avec Killzone, "le meilleur shooter de tous les temps", prétendant même bien surpasser Halo. Les mois sont passés, le deuxième épisode du bonhomme vert vient de sortir et le jeu de Guerrilla commence tout juste à pointer son nez. A moins de quinze jours de sa sortie en magasin, voici un bref aperçu de ce que Killzone aura à nous offrir.

La sortie d’un jeu très attendu, c’est un peu comme avoir un rencart avec une vieille copine qu’on n’aurait pas vu depuis longtemps. L’excitation se mêle à l’appréhension, et l’on se souvient des moments passés ensemble, des éclats de rire, et de la magnifique robe rouge qu’elle mettait dans les grandes occasions. Aura-t-elle changé ? Aurons-nous toujours des choses à nous dire ? Et puis un beau matin, après des mois à imaginer le meilleur et le pire, elle sonne enfin à la porte. Les mains tremblantes, on ose à peine regarder dans l’œilleton. Robe rouge. Elle a mis sa robe rouge.

Medieval Lords est le dernier titre en date de Montre cristo, développeur Français spécialisé dans les titres de gestion. Comme son nom l'indique, le but du jeu est de prendre le rôle d'un Seigneur des temps médievaux et de gérer une citée.

Deux ans. C'est le temps qu'il aura fallu aux membres du studio Rockstar pour donner naissance à cette "suite" du célebrissime GTA : Vice City. Adieu les années 80 et les costards roses, bonjour les années 90 et les jeans-débardeurs. Adieu côte Est, bon jour côte Ouest. Adieu Vice City, bonjour Los Santos, San Fierro et Las Venturas. Avec Vice City, Rockstar avait réalisé un soft en tous points excellent. Mais pour ce troisième opus, il leur fallait faire mieux encore. Et comment surpasser l'excellence ? Tout simplement en atteignant une quasi-perfection.

World of Warcraft, on en parle depuis longtemps. Cela fait déjà quelques années que le jeu est en développement, et pourtant la phase « d'open beta » n'est pas encore commencée, et les différentes closed beta en ont rendu jaloux plus d'un. Sans parler de la bêta Européenne qui est à peine commencée. Il est donc plus que temps de faire un petit tour du propriétaire.

Certains sentiments sont extrêmement compliqués à expliquer. Qu’il s’agisse de passions, de déceptions, de coups de cœur ou de coups de gueules, ce sont la plupart du temps des réactions impulsives qui trouvent rarement leurs raisons. On va dire que c’est une question de feeling. Chacun réagit selon son tempérament, son caractère, ses convictions et ses goûts, bref, des ressentis personnels plutôt difficiles à partager. Alors comment diable expliquer le déchaînement passionnel quasi unanime généré par Fable lors de son développement ? Qu’avait-il de plus pour toucher de manière quasi-universelle le cœur de tous les joueurs que nous sommes, ce avant même sa sortie ? Je ne pense pas pouvoir apporter de réponse à cette question, mais il faut bien admettre une chose à laquelle personne ne pourra rien changer : quel que soit le résultat final, à un moment ou a un autre, Fable nous a tous fait rêver.

Warhammer, 40 000 ou pas, est un phénomène incontesté – en effet, qui n’en a jamais entendu parler ? Il était grand temps que des jeux basés sur cette licence soient développés, ne serait-ce que pour éviter d’avoir à s’acquiter du prix prohibitif des modèles réduits. Hélas la plupart des titres déjà disponibles n’étaient pas d’une grande qualité, alors qu’en est-il de ce fameux Dawn of War ?

Le monde des shoot'em up se divise en deux catégories : d'un côté les manic shooters à scrolling vertical, dignement représentés par des perles telles que Ikaruga ou Do Don Pachi, et de l'autre les shoot à scrolling horizontal, plus traditionnels, comptant parmis leurs rangs les légendaires R-Type ou Gradius. Ca tombe bien, c'est justement du cinquième volet de la série de Konami dont il est question aujourd'hui. Autant dire qu'après le décevant Gradius III & IV sorti il y a quelques années sur PS2, on attendait ce Gradius V au tournant.

Dur dur d’être un Survival-Horror de nos jours. Ecrasé par la toute-puissance de ses enfants monstres, Resident Evil et autres Silent Hill, le genre tourne en rond, peine à se renouveler et lasse son public, qui préfère se laisser bercer par les sirènes lancinantes d’un Doom 3 plutôt que de replonger dans la soupe qu’on lui sert invariablement depuis des années. Convaincus qu’il était temps de foutre un coup de pied dans la fourmilière, les français-bien-d’chez-nous d’Hydravision ont tenté d’ajouter un peu de fraîcheur et de nouveauté à la recette, et accessoirement de faire la nique à une industrie japonaise qui tourne au court-bouillon. Avec plus ou moins de succès.

Voila 4 ans que ça dure. 4 années que le phénomène n’a pas cessé de conserver la tête des charts des jeux vidéo toutes catégories confondus. Sorti début 2000, Les Sims, qui part d’un concept simple comme sait les faire Will Wright (pratiquement auteur de tout les Sim-bidule), a connu un succès international : des millions de boites vendues, 7 suppléments, des adaptations consoles et même des bouquins. Mais comme ça ne suffisait plus à Electronic Arts, on reprend les mêmes et on recommence.

Dans le genre assez peu représenté sur Xbox qu'est l'Action RPG, en attendant le très prochain Fable, voici Sudeki, le jeu développé par les anglais de chez Climax, les concepteurs d'un paquet de jeux avec des trucs qui roulent comme Moto GP, ATV Quad Power Racing ou encore Crash'n Burn. Avouez que le changement de style de jeu a de quoi surprendre. Mais en bien ou en mal ?

Dis donc coco, ça serait pas mal qu'on sorte un jeu un peu original. On pourrait demander aux hongrois de Stormregion (S.W.I.N.E.) de nous faire un jeu. Un RTS sur la 2nde guerre mondiale, par exemple. C'est bien ça, un RTS sur la 2nde guerre mondiale. Et puis, ça devrait nous permettre de nous démarquer de nos concurrents. Allez, au boulot.

Après une période de disette, voilà que les simulations de rallye automobiles recommencent à fleurir sur PC. Alors que la série des Colin McRae poursuit son rythme de sortie annuelle, et qu’arrive un Richard Burns Rally radicalement orienté simulation, un autre nouvel acteur entre dans la danse : Techland, à l’origine du Chrome Engine, propose un Xpand Rally plein de bonnes intentions et visiblement sans complexes face à la concurrence.

Le vent s’enroule dans sa barbe, ébouriffe ses cheveux gris et sales. Dix ans qu’il attendait ça. Les yeux embués, il se lève, respire l’air frais du petit matin et entame son périple, traversant forêts et villages. Ses jambes tremblent, fébriles. Un pas, puis un autre, il arrive finalement en ville. L’enseigne du magasin est gigantesque. Il pousse les portes en verre et s’approche du rayon PC, cherchant le précieux coffret des yeux. Dix ans qu’il était resté dans sa grotte à jouer à Doom sur son DX486, attendant que la relève le sorte de sa torpeur. Son regard est immédiatement attiré par le rouge de la boîte. Doom 3. N’osant y croire, il la touche, la palpe, voulant s’assurer de ne pas être victime d’un cruel mirage, mais non, c’est bien elle. Il la serre contre sa poitrine et passe à la caisse. La nuit risque d’être longue...

Galleon… Tenir le boîtier du jeu entre les mains provoque de drôles de sensations, après un développement long de plus de quatre ans et des rebondissements dignes d’un mauvais épisode de Dallas. Initialement prévu sur Dreamcast, Galleon s’est d’abord échoué sur Gamecube avant de définitivement migrer sur Xbox. Une équipe plus que réduite, un budget ras la ceinture et un éditeur en difficulté n’auront pas aidé le p’tit Toby Gard à mener son bateau à bon port, mais finalement nous y voilà. Chronique d’un jeu en retard.

A première vue, je ne me serai pas intéressé à Joint Ops si je n’avais pas eu par hasard une version anglaise entre les mains : les jeux Novalogic et moi, ça fait deux, je n’ai jamais aimé leur série « Delta Force », me souvenant de leurs campagnes solo à l’IA proche du zéro absolu.

Sur l’emballage, ça m’a paru être une énième mouture d’un battlefield-like, avec le support de plus de 150 joueurs, 29 véhicules, un environnement unique (la jungle) avec des cartes de plus de 50 km²…

Là c’en était trop pour moi, mes doigts se sont engourdis et j’ai sali mon slip en me remémorant un souvenir aussi récent que pénible : « Mein Gott, serai-ce le digne héritier de Soldnër ? ».

Après s’être fait la main sur le sympathique Rally championship, les p’tits gars de Warthog reviennent dans l’encombré créneau de la simulation de rally avec une ambition toute simple : créer la meilleure simulation à ce jour, rien que ca…