Plants vs Zombies Garden Warfare : Courge of War

Première incursion dans le multijoueur donc pour le studio de Seattle qui sort de son confortable train-train installé sur plateforme mobile. La guerre opposant les plantes de Dave le dingo et les zombies du vil Dr Zomboss sort des jardins pour devenir une guérilla ouverte et généralisée. On est d'abord marqué par la direction artistique cartoonesque du titre : similaire aux tower défense de la série, elle vient trancher avec l’ambiance des TPS militaires traditionnels. Cette patte graphique propose des personnages loufoques chez les zombies et des petites plantes toute mignonnes apparaissant aussi retords que perverses quand il s’agit de défendre les jardins de son redneck de patron. Le rendu est très réussi -même si il ne décolle pas la rétine- et on y retrouve beaucoup de détails, que ce soit au niveau des personnages ou dans les maps en général.
 

Garden Warfare tourne sous Frostbite 3. Le moteur de DICE nous montre qu’il peut très bien s’adapter à des productions moins sérieuses et plus colorées. Les voitures explosent, les tirs fusent dans tous les sens, la fumée exulte, ce qui rend les parties paradoxalement immersives même si on y incarne un cactus ou un tournesol. Côté contenu le jeu est divisé en deux parties. Le jardin ops est un mode PvE classique : une équipe de 4 plantes doit repousser une série de 10 vagues de zombies,  reprenant ainsi le concept du jeu original. Ce mode horde rappelle un peu celui du multi de Mass Effet 3 où une évacuation des survivants est prévue à la fin du match grâce à Dave et son camping car spatial. Les modes multijoueurs PvP sont eux au nombre de trois : match à mort en équipe, Jardins et cimetières et Bombe naine (les deux équipes se disputent une bombe leur permettant de faire sauter la base ennemie).



La véritable force de ce Garden Warfare est sans conteste le mode Jardins et cimetières. Plantes et zombies s’y affrontent à 12 par équipe, sur une gigantesque map divisée en 6 quartiers distincts. A chacun de ces derniers les plantes doivent défendre leur jardin et les zombies le capturer avant la fin du temps imparti. Chaque fois qu’un jardin est pris, il se transforme en cimetière et la map débloque le quartier suivant afin d’y continuer les hostilités. Très similaire au mode rush des Battlefields, ce mode est curieusement bien mieux exécuté que sur le titre de DICE. Les différentes étapes proposent une carte relativement grande, permettant, moyennant un petit tracking, de prendre l’adversaire à revers et ainsi semer la panique chez les défenseurs, afin que nos collègues prennent la base. L’étape finale est constituée d’un event spécifique à chaque carte. Par exemple après avoir fait main basse sur les 5 premiers jardins, les zombies devront attaquer une base de lancement secrète des plantes sur le point de balancer le Konkombre Atomik sur le mont Zomboss. Les morts-vivants devront s’y infiltrer et plastiquer la rampe de lancement de l’engin nucléaire afin de remporter la partie. Cette mise en scène supplémentaire donne vraiment corps à l’ensemble, on se surprend parfois à revivre des scènes types D-Day version végétarienne.
  Le joueur endossant ce poste, baptisé « boss », dispose d’une carte tactique. Il peut alors envoyer sur le champ de bataille drones de reconnaissance et frappes aériennes, et peut également soigner  ainsi que ressusciter ses alliés. Vous l’aurez compris : Popcap a décidé de jouer à fond la carte de la parodie des FPS militaire moderne treillis et grosses baloches.

Pari plutôt réussi, puisque toutes les classes possèdent un gameplay propre. On ne se retrouve donc pas avec des classes miroirs, mais plutôt avec des némésis face aux ennemis. Toutes fun à jouer et complémentaires sur le champ de bataille, elles nécessitent cependant un temps d’adaptation avant de profiter pleinement des affrontements colorés et nerveux que propose le titre. Les classes fonctionnent comme des archétypes : elles possèdent respectivement des variations avec des personnages à débloquer dans les paquets de cartes achetables via les pièces récoltées au cours des parties. Ces variations au nombre de six par classe, changent totalement la skin du personnage, mais également les capacités de son arme. Ainsi votre pisto-pois cryo tirera des projectiles de glace ralentissant sa cible et rechargera plus vite son arme. Le toxico-pois bombardera des boules empoisonnées avec un rayon d’explosions plus grand, etc… Bien plus qu’un re-skinnage donc car chaque personnage variera le gameplay  au sein d’une même classe, bonne idée.
 
Puisque nous sommes sur la version PC, il convient de faire un point sur cette dernière. Popcap avait promis une vraie version et non un simple portage, ils n’ont pas menti. Toutes les options graphiques sont présentes, le jeu apparait stable et ne souffre d’aucune chute de framerate quelles que soient les circonstances, ceci rendant l’action toujours fluide et précise. De plus, cette version dispose dès son lancement  PC du support de Mantle. Les possesseurs d’ATI supportant l’API d’AMD seront donc aux anges. À l’époque où les portages PC médiocre pullulent, c'est vraiment bienvenu.