Under The Waves

Under The Waves est l'œuvre du studio français indépendant Parallel Studio, fondé par Ronan Coiffec, Nicolas Bredin et Sébastien Renard, trois vétérans de l’industrie vidéoludique, et édité par Quantic Dream. Dès le départ le projet a été ambitieux, voulant être à la fois un jeu narratif, mais aussi avoir le décor approprié pour porter leur récit. Ils ont donc choisi la faune et la flore marines à la nage et avec un petit sous-marin, à travers le prisme d’une aventure très humaine.

L'Odyssée de Stan

Vous incarnez Stan, qui comme écrit dans l’introduction, a choisi de s’exiler dans une habitation sous-marine suite au décès de sa fille Pearl. Pourtant marié avec Emma, il n’arrive pas à faire son deuil, et parfois quand vous réussirez à la contacter – la mer du Nord a un mauvais réseau – elle vous suppliera quasiment de revenir. Au premier abord, on pourrait trouver sa compagne exigeante, bah oui elle veut nous empêcher de faire mumuse avec notre sous-marin le Moon, mais les réalités du mariage font cependant nous rappeler qu’elle souffre également de cette perte tragique, et que notre cher Stan se comporte quand même comme un gros égoïste. Pour notre amusement personnel, nous assumerons ce choix.

Le Grand Bleu avec une technique adroite

Ce n’est pas parce qu’un studio utilisera l’Unreal Engine que son jeu brillera automatiquement, mais force est de constater de la maîtrise du sujet des Parisiens de chez Parallel Studio car la technique est impeccable. Alors certes à cette échelle, c’est normal de réduire le nombre de polygones, cela se ressent un peu sur le protagoniste principal, mais c’est justement vite balayé par la direction artistique rétrofuturiste qui tire son inspiration des années 1970. Que ce soient les décors de l’habitat comme les fonds marins, le rendu est très immersif.



Le jeu se paie même le luxe d’avoir une maniabilité, et une gestion de caméra dynamique digne d’une grosse production. Que ce soit en combinaison ou avec le Moon, les déplacements bénéficient d’une physique crédible. Bon, vu que ça concerne près de 95 poucents du jeu, cela aurait été dommage de se foirer sur ce coup-là. Cependant, on connaît moult productions Triple A se déroulant sur la terre ferme et qui sont bien moins agréables à prendre en main. On peut écrire que c’est une des réussites du jeu. Tout comme le sound design, la musique et les doublages qui sonnent juste.

Vingt Missions sous la mer

C’est la partie qui ne mettra probablement pas tout le monde d’accord. On pourrait comparer le jeu comme un mix entre Mafia 2 et les Batman: Arkham. Oui, bizarrement je ne vais pas citer Abzû, Subnautica ou Beyond Blue, entre autres, des jeux que je n’ai toujours pas finis… Mais vous comprendrez les comparaisons en lisant ce qui suit. A la manière du titre de feu 2K Czech, vous commencerez une partie du jeu par un réveil, et vous la terminerez en allant vous coucher. Chaque journée sera entrecoupée par un cauchemar qui vous laissera libre de l’interprétation à lui donner.

Cependant, bien que l’aventure du jeu débute avec des missions de routine, qui s’avéreront par la suite facultatives, il y a une trame principale chaque jour dont les priorités changeront au fur et à mesure des événements, à la manière des dernières productions de Rocksteady Studios. Votre Alfred ou Oracle, sera Tim, l’ami de feu votre père qui est votre supérieur, et donne le rythme à cette aventure narrative en monde ouvert. Sur cet aspect-là cela fonctionne plutôt bien sur les huit heures de jeu environ des missions principales et secondaires. Vous avez même du temps libre à la fin de la journée pour laisser la part belle à l’exploration.

Wateropenworld

L’exploration est à la fois une partie réussie, mais aussi sous-exploitée. Elle est vivement conseillée, car les ressources dont vous avez besoin, du recyclage de déchets de l’espèce humaine, vous donneront de quoi crafter via l’« établi » approprié : de l’oxygène, du carburant pour le Moon, des mines pour accéder à certains endroits, etc. Elles vous permettront aussi d’acquérir des mises à niveau, tel le fait d'avoir plus d’oxygène dans votre combinaison par exemple. En effet, les upgrades nécessaires pour les missions s'obtiendront grâce à la quête principale, il n’y a cependant vraiment aucun indice concernant les autres. Alors comme c’est un jeu très narratif, on a vite fait d’avancer dans l’histoire et d’oublier qu'elles existent. Tout comme les trésors finalement, mais on va dire que ça donne un petit plus à la rejouabilité.

Le Piège des profondeurs

Si le jeu a une technique propre, il y a tout de même quelques couacs. Si on peut pardonner de voir un requin traverser un récif à l'occasion, les problèmes de scripts eux peuvent être bien pénibles. Il m’est arrivé à de nombreuses reprises de devoir me reprendre à plusieurs fois pour que le bouton d’interaction apparaisse. J’ai d’ailleurs eu de la chance, car en lisant les forums, certains joueurs ont dû recommencer purement et simplement le jeu à cause d’un souci de ce genre. Les développeurs seraient conscients du problème et ils travaillent sur un patch à venir. Cela ne m’a pas empêché heureusement de finir le titre de mon côté.

A Scene in the Sea

Une grosse partie du jeu est en plein dans la routine du quotidien, mais une autre a le droit a un traitement narratif bien plus métaphorique voire psychédélique. La question est posée, s’agit-il d’hallucinations, d’une réalité ou d’une expérience comme dans Solaris d’Andreï Tarkovski ? Sans trahir les deux fins possibles à l’histoire, je dirais que la réponse appartiendra à tout à chacun, car une fois qu’une œuvre est sortie, elle ne dépend plus de ses auteurs mais de son public. Toutefois, l’interprétation et le choix final sera riche en enseignement sur la nature humaine, et sur soi également, notamment sur le thème de la disparition d’un être que l’on a aimé, et que l’on aimera jusqu’à la fin de ses jours.