Interviews Kifékoi [Les Designers] : Jonathan, Game Designer chez Eko Software

(Image : Les locaux d'EPITA, à Paris - Source)

C'était principalement pour m'assurer un avenir puisque le jeu vidéo n'a jamais eu une bonne image. Je savais pertinemment que j'essaierais d'intégrer une entreprise de développement de jeux. J'ai donc "harcelé" pas mal de boîtes de Paris et ses environs pour trouver ma place. Après deux stages, l'un chez Cyanide Studio, puis l'autre chez Eko Software, j'ai trouvé ma petite famille chez Eko et j'y suis toujours aujourd'hui.

Au départ, j'étais assez passionné par les interfaces de jeu (don't ask...), donc j'ai commencé comme programmeur et designer UI/UX. Je n'avais pas la prétention de faire du game design, m'y étant formé de façon autodidacte. PME oblige (on était une vingtaine quand j'ai rejoint l'équipe), j'ai pu saisir des tâches et faire mes preuves en game design petit à petit, jusqu'à devenir lead game designer sur des projets qui me tiennent 100% à cœur !

Qu’est-ce qui t’a donné envie de travailler dans le milieu du jeu vidéo ? Et de faire ce métier, précisément ?

J'ai toujours pensé que créer du divertissement pour les autres était super noble. J'adore regarder des films, des humoristes ou jouer à des jeux avec des amis, donc naturellement j'ai voulu prendre part à tout ça. Avec le jeu de rôle, à la fois en tant que joueur, mais surtout en tant que maître de jeu et créateur de règles, j'ai pu prendre confiance en moi et confirmer cette idée de vouloir être le créateur qui tire les ficelles pour amuser les joueurs. Ah et oui, j'ai toujours eu une appétance pour les statistiques et les gros tableaux Excel qui permettent de décrire des mécaniques ou des contenus de jeu.

Comment décrirais-tu ton métier actuel à quelqu'un qui ne travaille pas dans le milieu ?

Être concepteur de jeu (game designer) nécessite de pouvoir décrire en détails le gameplay d'un jeu, c'est-à-dire ses règles et ses mécaniques : chaque action (sauter, courir..), chaque interaction (utiliser un objet, parler à un personnage) ainsi que son contenu (compétences, objets, statistiques, niveaux...). Tout ça passe par des documents de game design, de forme variable, qui s'adressent aux programmeurs et artistes en tout genre de l'équipe. Il y a également une phase d'intégration, qui varie énormément selon les projets et les entreprises, où les game designers et notamment les level designers (une sous-branche spécialisée dans la conception de niveaux de jeu) doivent scripter l'action et les éléments de jeu directement dans celui-ci, avec les outils internes.

C'est donc un métier qui intervient tout le long d'un projet, du début du développement pour établir les bases du jeu, jusqu'à sa fin où on l'adapte aux besoins de production tout en travaillant l'équilibrage (rendre le jeu agréable, cohérent et surtout fun !). Le lead game designer, c'est celui qui a la vision d'ensemble du projet et gère le travail des game designers afin que tout se déroule sans accroc, le tout en respectant les contraintes de temps et de budget établies par le chef de projet.

Peux-tu nous raconter un peu ton parcours et l'évolution de tes postes au fil du temps ?

Le game design est un métier assez "bâtard", à la fois tout le monde peut donner son avis et avoir des idées, mais en même temps rares sont ceux qui ont la patience et le talent de concevoir de bons documents précis (ou qui ont de vrais bons concepts...). De ma (courte) expérience, une grande partie des game designers rencontrés (lead compris) ont généralement un parcours d'artiste ou de programmeur à la base (comme moi), et se sont reconvertis récemment ou sur le tas. C'est effectivement un poste qui nécessite de bien connaître le milieu du jeu et les contraintes des autres métiers.