Dans un univers à deux doigts du réel, vous serez guidé au départ par un certain Docteur Sepulveda, inventeur malgré lui de Darwinia, créé sur un parc de consoles invendues.

Disponible pour Windows, Linux et Mac, ce superbe jeu est vendu en ligne sur le site du développeur, où l’on peut le commander sur une superbe galette, mais aussi sur la plateforme de téléchargement Steam.
Récemment primé lors de l’IGF, Darwinia y remporta non seulement le premier prix dans la catégorie « Innovation in Visual Art » et « Technical Excellence », mais aussi le prix principal : le « Seumas McNally Grand Prize ». Leur voyage aux US, alors qu’ils n’y croyaient pas vraiment, est relaté sur leur site officiel.

Publié initialement sur JeuxVideoPC, cet article a été un peu retravaillé afin de paraître sur Factor aujourd’hui.

Sepulveda est de retour!

Près de vingt ans après le fiasco des Protologic 68000, la console soi-disant révolutionnaire qui fut un fiasco complet (pas une seule unité ne fut vendue), le Professeur Sepulveda a repris contact avec la presse afin d'exposer ses travaux actuels sur l'intelligence artificielle.

Un peu sceptique au vu de la réputation du Professeur Sepulveda (lors de la présentation du Protologic 68000 à la presse en 1986, la console refusa résolument de démarrer, et explosa lors de la démonstration!), je n'ai pas répondu tout de suite au premier mail d'invitation, reçu il y a environ un an.

Puis, la presse générale s'est mise à reparler du Professeur, et surtout de ses travaux. En reliant les Protologic invendus, il a créé un environnement virtuel, dans lequel il a pu effectuer des recherches sur l'intelligence artificielle. Après quelques années, il fut capable de créer une entité (qu'il appelle affectueusement Darwinien) capable de réfléchir, de réagir à certains événements, une entité vivante, quoi!
Actuellement, ces entités sont encore assez basiques, mais d’après Sepulveda, chaque Darwinien est unique. Chacun possède une empreinte digitale (que le Professeur appelle âme) qui, à sa mort, retourne au centre de l'environnement virtuel, afin d'être réutilisé pour un nouveau Darwinien.

La semaine dernière, j'ai donc répondu au mail d'invitation pour visiter le parc, que le Professeur m'avait envoyé. En m'excusant pour mon retard, je lui expliquai mon intérêt pour ses recherches, car l'intelligence artificielle est une composante essentielle d'un bon jeu vidéo. Et c'est ainsi qu'il y a deux jours, je reçus le code personnel, ainsi que le CD qui permet d'entrer dans ce monde virtuel.

Somebody Set Us Up The Bomb!

Ce qui devait arriver arriva... en entrant dans le domaine virtuel, je remarque que quelque chose ne tourne pas rond. La communication est entrecoupée de textes bizarres, et en arrivant à l'entrée du parc, je me retrouve devant une île vide, sur laquelle ne se trouve qu'une dizaine de Darwiniens, que des créatures inconnues (sortes de serpents rouges constitués de triangles) attaquent.

Tout à coup, je reçois un message à travers l'interface du jeu : c'est Sepulveda. Il me parle d'une catastrophe, d'un virus qui aurait réussi à entrer au sein de son univers virtuel, et qui serait en train de tout détruire. Il me demande alors de l'aider à éradiquer le virus de l'intérieur pendant qu'il tentera de son côté d'améliorer les Darwiniens pour qu'ils puissent se défendre face à l'envahisseur. Heureusement, l'interface est très intuitive: je me déplace dans ce monde virtuel dans une sorte de caméra libre, que je peux déplacer à l'aide des touches Z,Q,S,D, et peux diriger ma vue à l'aide de la souris, comme dans les jeux vidéo !

Il m'explique ensuite qu'en dessinant un triangle à l'aide de la souris, je peux créer un programme « squad », composé de guerriers équipés de lasers. Un autre symbole me permet de créer des programmes « ingénieurs » qui tenteront de récupérer des bâtiments, afin que les Darwiniens puissent se déplacer d'île en île pour tenter de reconstruire leur monde. Il m’explique aussi que cette configuration gestuelle n’est plus définie par défaut dans les versions plus récentes du client de Darwinia, certains utilisateurs de Windows s’étant plaints d’incompatibilité. Il a donc créé une nouvelle interface gérable à la souris, et où il suffit de cliquer sur le type de programme que l’on veut créer pour qu’il apparaisse dans le monde virtuel.

Au fil du temps, Sepulveda m'en apprend un peu plus sur son monde. Il m'explique que, même si je ne peux diriger les darwiniens directement, ils sont capable de réaliser de grandes choses: utiliser des machines présentes dans leur monde afin de construire de nouvelles armes, ou de gérer la population de Darwiniens. Alors que je m’efforce de retenir les flots incessants de virus rouges, Sepulveda travaille de son côté sur l'amélioration de son univers, en développant de nouveaux types d'armes (grenades, roquettes,...) ou en améliorant les programmes existants (le squad de base comporte trois guerriers, et il peut y avoir jusqu'à six guerriers dans un squad version 4.0).

Evidemment, chaque programme que je crée (squad ou ingénieur) consomme de la mémoire, et dans sa configuration de base, le gestionnaire des tâches de l'univers de Sepulveda n'accepte que trois programmes à la fois. On peut passer d'un programme à l'autre en tapant ALT-TAB (uniquement dans la configuration « gestuelle », et terminer l'exécution d'un programme en appuyant sur CTRL-C. Ces raccourcis clavier renforcent le sentiment d'immersion, et je félicite Sepulveda d'avoir gardé ces raccourcis classiques, plutôt que d'inventer des combinaisons de touches inhabituelles.

All Your Base Are Belong To Us

L'univers et le scénario sont tout à fait cohérents, et on sent que les développeurs ont passé du temps à nous pondre quelque chose de construit dans un nouvel univers, plutôt que de tomber dans les créneaux archi-utilisés tels que le médiéval-fantastique ou la seconde guerre mondiale. Ici, nous nous trouvons à l'intérieur d'un supercalculateur bricolé à partir d'une série de consoles, et qui contient un univers virtuel, dans lequel évoluent des entités dotées d'une intelligence artificielle propre. Au fil du temps, on suit les améliorations de ces programmes grâce aux travaux de Sepulveda. On découvre des anecdotes liées aux travaux du Docteur, la façon dont les Darwiniens ont réagi lorsqu'un jour, il remplaça par mégarde la texture du ciel par une photo d'identité... des petits détails qui rendent cet univers cohérent et attachant!

Les graphismes sont tout à fait en phase avec l'univers. Dans les années 80-90, on imaginait des parcs de réalité virtuelle comme un univers de formes basiques, constituées de triangles. Les couleurs sont similaires à celles que l'on voit dans le film Tron, ou dans le jeu Tron 2.0. Pourtant, le moteur graphique utilise la technique des shaders afin de donner plus de « réalisme » au jeu, pour un résultat final magnifique. Les graphismes ne plairont peut-être pas à tout le monde, mais collent tout à fait à l'esprit du jeu.

Le Docteur Sepulveda joue non seulement le rôle du narrateur, mais est aussi là pour fournir une aide en fonction de vos actions. L'aide est parfaitement intégrée, et il y a moyen de la désactiver si nécessaire. La phase d'apprentissage est tout à fait correcte, même si l'on peut parfois regretter que les premières missions se ressemblent un peu. En revanche, dès qu'on a repris le contrôle de plusieurs machines, cela devient un véritable plaisir que d'éradiquer tous ces virus!

A ce sujet, je tiens a préciser que la version actuelle de Darwinia n'utilise plus par défaut les dessins de symboles pour créer des unités. Heureusement, il reste possible de choisir la configuration gestuelle à partir du menu des options.

Où trouver une démo, où l'acheter?

Comme Introversion Software est un studio britannique indépendant, ils ont uniquement publié le jeu dans leur pays. On peut cependant commander des versions boîtes sur le site officiel de Darwinia, ce qui donne aussi accès aux versions téléchargeables du jeu (non-Steam). En achetant le jeu sur leur site, vous aurez aussi accès aux versions Mac et Linux du jeu. Pour les amateurs de l’usine à gaz, il est aussi possible de l’acheter via Steam, mais cet achat n’inclut pas les versions des autres plateformes.

(ClémentXVII)

    
    
    
    

Commentaires

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choki Membre Factor Messages : 316	ca a l air bien space :) sans avoir fumer on s amuse aussi?
17:47 le 27/06/2006
RodiX Membre Factor Messages : 56	J'ai fini le jeu il y a quelques mois : magnifique ! Un petit bijoux comme j'en ai jamais vu (je n'en suis pas ressorti indemne aussi) ! Je vous conseille à tous d'essayer au moins la démo pour se faire une idée. Petite précision : dans le cas présent on dit LE développeur et non pas LES :) Edit : sans fumer, ça marche impec ;) édité 1 fois, la dernière le 27/06/2006 17:49 par RodiX
17:48 le 27/06/2006
ClémentXVII Membre Factor XboxLive : ClementXVII PlayStation Network : ClementXVII Messages : 1896	RodiX a écrit : Petite précision : dans le cas présent on dit LE développeur et non pas LES :) Il me semble pourtant qu'ils sont au moins quatre, d'après leur compte-rendu de l'IGF.
18:13 le 27/06/2006
TheMAN6 Membre Factor XboxLive : The MAN6 Messages : 753	La démo m'avait completement conqui. Ravi de voir que Factornews s'est laissé enchanté aussi, contrairement aux mauvaises langues qui disent "C pa bo c nul §§".
18:18 le 27/06/2006
RodiX Membre Factor Messages : 56	Introversion = développeur + éditeur Ils sont maintenant deux développeurs (le reste éditeur, musique et autre...) mais à l'époque de Darwinia il n'y en avait qu'un !
18:24 le 27/06/2006
Cupertin0 Membre Factor Messages : 488	C'est du next-gen ? Bizzarement sa me plait pas, j'ai l'impression que ce jeu insulte ma Radeon à 300 euros ! Plus sérieusement j'ai testé il y a un moment de cela ( on teste les jeux 6 mois après chez Factor)c'est pas mauvais maintenant un 9 me semble exagéré !
18:25 le 27/06/2006
Haugl Membre Factor Messages : 131	TheMAN6 a écrit : La démo m'avait completement conqui. Ravi de voir que Factornews s'est laissé enchanté aussi, contrairement aux mauvaises langues qui disent "C pa bo c nul §§". L'inverse n'est pas vrai non plus, Victi nous l'a démontré \o/
18:49 le 27/06/2006
TheMAN6 Membre Factor XboxLive : The MAN6 Messages : 753	Oui mais Victi était moche _et_ nul. Alors que Darwinia, j'ai trouvé que c'était vraiment un bon jeu. Là est la nuance.
18:52 le 27/06/2006
RouDy gros con Messages : 1379	Ce jeu m'avait fait decrocher d'Act Of War, c'est pas rien.
19:07 le 27/06/2006
Hunter Membre Factor XboxLive : CryHunter PlayStation Network : CryNemesis Messages : 73	Ça ne me fait pas envie, meme avec un 9/10.
19:44 le 27/06/2006
ryan1089 Membre Factor Messages : 6	c'est vraiment un bon jeu.La démo ma foutu une petite migraine tellemnt je suis resté acroché
21:38 le 27/06/2006
hide Membre Factor Messages : 103	Bon je vais pas faire le rabat-joie mais bon moi quand testé la demo je me suis bien fait chier. (En même temps faut dire que je hais les RTS, qui ne sont que des concours du plus grand nombre de clics/seconde)
21:54 le 27/06/2006
Ttask L'homme à 120Hz XboxLive : Ttask0r Messages : 873	J'approuve : bien que le gameplay soit peut-être un poil trop simple, Darwinia est une merveille si l'on s'attache à l'univers. J'ai d'ailleurs réussi à rendre un ami complètement fan, alors qu'il n'avait pas touché à un jeu vidéo depuis Sim City 2000 (et qui ne touchera probablement à aucun jeu jusqu'au prochain titre d'Introversion, qui s'annonce bien cool également).
23:29 le 27/06/2006
FolkenIII Membre Factor XboxLive : FolkenIII Messages : 480	La démo m'avais bien plus, au début, vers la fin du niveau j'ai trouvé le jeu assez long et lourd ... Mais je pense que je vais réfléchir avant de dire ça ... y'a pas mal de points positifs dans ce test !
23:38 le 27/06/2006
ClémentXVII Membre Factor XboxLive : ClementXVII PlayStation Network : ClementXVII Messages : 1896	Avant que le jeu ne sorte sur steam, il y avait une autre démo qui reprenait un des premiers niveaux du jeu, où il fallait surtout ouvrir quelques portails. Elle est toujours disponible chez clubic et ne nécessite pas steam pour fonctionner. En général, les niveaux sont relativement bien pensés, et je pense que cette démo voulait avant tout montrer énormément de choses (bataille contre les autres darwiniens,...), alors que la courbe d'apprentissage et de découverte dans le jeu est beaucoup plus adaptée.
23:50 le 27/06/2006
2vic Membre Factor Messages : 797	et merde, pour une fois qu'un jeu graphiquement foufou sort sur PC, qu'il a l'air joli et interressant, c'est encore un foutu RTS. J'aime pas les RTS. C'est pas que c'est nul, c'est mon cerveau qui veut pas. trop intelligent pour moi. snif.
09:36 le 28/06/2006
M0rb Prof de math XboxLive : Mr M0rb Messages : 1210	J'ai rien compris à l'article à part que c'était kitsch. Je vais lancer la démo, ça sera peut-être plus clair.
11:09 le 28/06/2006
RodiX Membre Factor Messages : 56	2vic a écrit : et merde, pour une fois qu'un jeu graphiquement foufou sort sur PC, qu'il a l'air joli et interressant, c'est encore un foutu RTS. J'aime pas les RTS. C'est pas que c'est nul, c'est mon cerveau qui veut pas. trop intelligent pour moi. snif. Je te rassure, je n'aime pas les RTS non plus. Et pourtant j'ai adoré ! Ca ne ressemble pas vraiment à un RTS dans le sens où : - pas de construction - pas de "course aux clics" car les ennemis sont différents de toi (des virii). - nombre "d'unités" limité Essaie la démo, on ne sait jamais (je déteste vraiment le RTS !).
11:25 le 28/06/2006
2vic Membre Factor Messages : 797	RodiX a écrit : Je te rassure, je n'aime pas les RTS non plus. Et pourtant j'ai adoré ! Ca ne ressemble pas vraiment à un RTS dans le sens où : - pas de construction - pas de "course aux clics" car les ennemis sont différents de toi (des virii). - nombre "d'unités" limité Essaie la démo, on ne sait jamais (je déteste vraiment le RTS !). Bon allez, vous me plaisez bien avec vos arguments, alors ok, je telecharge et j essaye ca. C'est un défi.
12:02 le 28/06/2006
Laurent Membre Factor Messages : 1737	J'ai testé la démo hier soir (en téléchargement direct depuis le site d'Introversion). Sur le fond, il y a des idées, mais franchement je trouve les graphismes du jeu horribles et pas franchement justifiés (à part pour faire original dans un monde de jeu toujours plus réalistes). J'ai aussi un peu de mal à croire dans l'"histoire" avec la tête du professeur qui tourne en boucle. Ca m'a rappellé Myst et son professeur joué en gros amateur par le développeur du jeu. Bref, c'est moche mais les concepts sont intéressants. Peut-être que si la progression est un peu plus lente que dans la démo où l'on fait un peu tout à la fois et si chaque niveau apporte vraiment un nouveau challenge ça peut valoir le coup mais c'est quand même un jeu qui ne plaira pas à tout le monde. édité 2 fois, la dernière le 28/06/2006 12:33 par Laurent
12:31 le 28/06/2006